Опубликованы первые снимки космоса с телескопа на воздушном шаре

Астрономы из Университета Торонто, Университета Принстона, Даремского университета и NASA решили порадовать нас новым телескопом на воздушном шаре сверхвысокого давления с забавным названием SuperBIT. Этот шар уже поднялся на такую высоту, что можно сказать, он прямо на краю космоса, и прислал первые снимки. На первом изображении мы видим туманность Тарантул — это яркое скопление газа и пыли, которое не так уж далеко от нашего Млечного Пути. Раньше эту красоту нам демонстрировал телескоп «Джеймс Уэбб». А на второй картинке — столкновение двух галактик NGC 4038 и NGC 4039. Команда проекта в полном восторге от полученных результатов. Ведь после стольких лет упорных трудов мы наконец-то можем насладиться этими потрясающими изображениями, которые помогут нам более глубоко понять Вселенную.

Барт Неттерфилд, профессор кафедры астрономии и астрофизики в Университете Данлэпа, был в числе первых, кто узнал о успехе проекта. Воздушный шар стартовал из Ванаки, Новая Зеландия, хоть и с небольшой задержкой из-за всемирной пандемии COVID. SuperBIT летает на высоте 33,5 км над 99,5% земной атмосферы. Он делает снимки с таким разрешением, будто это делает космический телескоп «Хаббл», но при этом обладает значительно более широким полем зрения. Это первый аэростатный телескоп способен делать широкие панорамные фотографии без какого-либо влияния атмосферы — только оптика правит бал.

При благоприятных ветрах SuperBIT будет парить почти три месяца через южное полушарие, фотографируя звёздное небо всю ночь и заряжая свои батареи днём при помощи солнечных панелей. Одной из основных целей первого полёта является изучение свойств тёмной материи — этого загадочного и невидимого вещества. SuperBIT поможет составить карту распределения тёмной материи по её воздействию на проходящие лучи света с помощью метода гравитационного линзирования.

В общем, пока что все идёт замечательно для этого астрономического проекта. И если вы случайно увидите странный объект в небе наподобие воздушного шара с телескопом — не пугайтесь, это просто SuperBIT делает свою работу!